我本科学的是汽车专业，念了两年书就遇到“文化大革  命”，毕业后分配到一个工厂。当时“文化大革  命”还没有结束，技术人员全部“下放”到车间“改造”，我被分配到机修车间当钳工。我倒是很满意这种安排，因为我知道在工厂从事技术工作一定要理论联系实际，自己提出的目标是“工人会做的我一定要会做，工人不会做的我也能做”，很快我就能干几个工种的活。机修车间的主要工作是制造一些厂里需要的非标准设备，很快我就能胜任设计工作，晚上搞设计，白天组织机械加工，并亲自把设备装配出来，在这个过程中学到了很多东西。
        我对电向来比较感兴趣，装过收音机，修过厂里的扩音机。当时厂里有一套关键设备，用交直流发电机组发出直流电来驱动直流电动机，用晶闸管控制励磁电流来调节直流发电机的输出电压，用PID闭环控制来控制电动机的转速。PID控制器使用的是几个晶体管组成的运算放大器，由于当时的电子元件的稳定性很差，晶闸管和PID控制器经常出问题。我们厂里只有一个解放前毕业的老电气工程师，这个系统出了问题后，经常找外单位的人来修。我听说后对此很感兴趣，找了些书来看，逐渐能把这套设备玩转了。后来领导让我改行搞电气技术工作，刚开始的时候和电工一起上杆架线，爬梯子搞维修，很快熟悉了电工的工作和电气技术工作。
        中学和大学我学了8年俄语，“文化大革  命”结束后，我凭自学的英语和电专业课程，考上了电专业的研究生，算是正式迈进了电气和工控的门槛。
        我在工厂工作了8年多，按现在的标准，应该能评上工程师职称了。到学校后做项目经常到企业。现在还有企业的学员和读者经常称我为“廖工”。与理论比较，我更喜欢实际工作，觉得自己更像个工程师。
        毕业后留校，主要从事电气技术和自动控制的教学和科研工作。早期搞过变频器开发，后来用汇编语言开发了一些测量和控制的产品。当时用的是8位的Z80微处理器芯片，用400多元钱的单板机来开发。那时还没有计算机，开发手段非常落后。编写的指令由人工转换为十六进制代码，用键盘输入到单板机，用磁带录音机保存程序。当时也有一些单位将单板机用于工业控制，但是因为开发手段落后，可靠性差，成功的少，失败的多。
        我在上个世纪80年代看到有家杂志的PLC连载，介绍的是日本的一种小型PLC，使用的是图形编程器。由于篇幅不多，又没有实物操作，根本就没有看懂。
        F系列是三菱最老的PLC，它只有20条指令，主要用于取代继电器系统，使用手持式编程器输入和编辑程序。当时我得到一本F系列的用户手册，这本手册写得简单明了，再加上F系列本来就很简单，我只看一遍就完全看懂了怎样使用指令编程，怎样操作，并且能编写控制程序了。
        与继电器控制和单板机控制相比，我觉得终于找到了一种理想的适合企业电气人员使用的控制设备，PLC的功能强大、性价比高、使用方便、适应性强、可靠性高、体积小。最大的优点是编程方法简单易学，其梯形图程序与继电器电路图差不多，电气技术人员和电工很容易掌握这种编程语言。我感到这是一种理想的、有远大前景的计算机控制产品，我对PLC的感觉真是一见如故，相见恨晚。没有想到PLC从此成了我生命中不可分割的一部分。