所谓的压力就是指均匀垂直作用于单位面积上的力，即压强。由于地球上总是存在大气压，为便于不同场合表示压力数值，根据取零标准不同，分为表压、绝对压力和差压三种表示方式。
表压：以大气压作为零标准表示的压力称为表压。标准大气压值为101.325kPa。表压有正有负，高于大气压的压力为正压，低于大气压的压力为负压，负压又称真空度。因为工艺设备和测量仪表一般都处于大气压下，所以工程上大都用表压来表示压力大小，无特殊说明均指表压。
绝对压力：以完全真空作为零标准表示压力的大小称为绝对压力，简称绝压。绝压只有正值。
差压：两点压力之差。