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从90年代出现DP通信开始，DP就做为工业自动化领域内最主要的一种通信总线，被广泛应用在各个自动化的现场和应用中，DP的特点是速度快，通信距离长，数据通讯量大，使用方便，因此目前仍然是全球应用点数最多的现场总线。随着工控行业的发展，未来将会越来越多的借助以太网实现数据交换，因此，在DP的基础上，PNO组织又进一步开发了以太网上的现场总线ProfiNet，其主要的工作方式与现有的DP类似，因此，现有的PN通讯上，我们往往可以按照DP的构架来理解：比如DP是“主站”和“从站”的概念，数据交换我们也常常说是“主-从”通讯，PN通讯也采用了“控制器-IO设备”的通讯方式，但组态方式和DP都一样，这么做就是为了与DP保持最大的一致性，便于用户使用。而PN相对与DP来讲，其最大的优势在于通讯的数据量大，站点多，除了以太网的速度优势以外，PN通讯还可以使用以太网上的IT技术，比如Web服务器，Email功能，FTP功能以及防火墙、VPN等等，因此，未来工控应用将与更多的IT服务和功能结合起来，为用户提供实现仿真、远程维护等等更为便捷的功能。