3D技术已经过时了，4D技术闪亮登场，那么什么是3D技术，3D技术实际上就是快速原型成型技术的统称，它的工作原理和普通的打印机相同，是将打印机内装上液体或粉末等“打印材料”，与电脑连接后，通过电脑控制把“打印材料”一层层叠加起来，最终把计算机上的蓝图变成实物。

　　4D打印技术闪亮登场

　　也许大部分人刚刚接触3D打印，还在兴奋不已地展望其无限光明的发展前景，科学家们却没有止步于此，更为强大的4D打印技术已经闪亮登场了。

　　首先弄清楚什么是4D打印技术。4D打印就是指通过软件设定模型和时间，变形材料会在设定的时间内变形为所需的形状。除了以往的三个维度以外，第四个维度就是指时间，也就是说打印出的对象的形状将会随着时间慢慢改变。

　　在不久的将来，你将可以从“宜家家居”(IKEA)买到这样的椅子，带回家后它就会在你眼前进行自我组装。而且，在那个未来世界里，如果你患上癌症，纳米级机器人会被注射进你体内，它们会追踪并选择性地杀掉癌细胞。在这个过程中除了稍稍有些发热，你几乎什么都感觉不到。

　　感应椅子与灭癌机器人也许听起来像是科幻小说中的东西，但是实际上大型软件公司Autodesk的生物/纳米/可编程物质部门主管CarlosOlguin正在研发的两个项目。Autodesk，这一成立于1980年代加利福尼亚的一个古里古怪的公司，已经从为8位个人电脑设计AutoCAD设计软件摇身一变致力于设计未来可编程的生命形式。

　　“我们正在观察通过对物理和生物材料进行编程来改变其形状和性质的可行性，我们甚至在考虑用硅以外的材料进行计算，”Tibbits在二月份召开的TED大会上说。他展示了一个可自我折叠的链条，这是由Stratasys开发的应用于3D打印的“智能”材料，这种材料在与水接触时可以自折叠成管状。他还解释了将这种技术推广应用在水管网等基础工程中的工作机制。

　　“水管容量是固定的。所以，如果环境改变、地形变动或者要求变化了，我们就需要把所有水管都挖出来，从头再开始铺设，”他说。但是使用可编程及可自我构建和改造的材料之后，可以进行设定让水管扩张或缩短，水管甚至可以模仿人类肠子那样蠕动，驱使管内的水流动起来。“这就像机器人一样，只不过没有电线和发动机，”他说。Tibbits预见到，这一技术可以用于构建从家具到自行车、汽车甚至建筑等一切物体，自组装可以用不同的能源驱动，如热力、抖动、引力及气体力。

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