电容柜投入的目的，是补偿线路的功率因数。老的企业有手动投入的功率因数控制柜，但也是有三相电流表指示电流的大小。不投入的时候，有电容器放电灯和放电电阻。投入的方法是先合上电闸，在启动。靠交流接触器带动电容器的切换，就是说，电容器的投入是通过交流接触器的吸合和释放来实现的，功率因数的数值靠询问供电部门来了解和掌握，不方便，同时不可靠，就是说，是欠补偿呢，还是过补偿不清楚，停止靠按钮停止交流接触器，线路检修时拉下电闸，电容器就靠放电灯和电阻放掉电容器上带的余电，这种控制柜目前基本退出使用，被自动功率因数控制柜所代替。（我年轻时单位就是这种的功率因数控制柜，因为老是交流接触器吸合着，磁铁吸合声音很响，烧线圈常有。）
自动功率因数控制柜先进可靠，实现自动化，数显直管，功率因数提高了，节约电力和能源费用。新建设的地方都是采用这种的控制柜。