STEP 7的“报告系统错误”功能只需要进行简单的组态，几乎可以全部采用默认的参数，就能自动生成用于诊断故障和发送报警消息的OB、FB、FC和DB，以及各机架、从站和模块对应的报警消息，故障的消息文本被自动传送到HMI或西门子的上位机组态软件WinCC的项目中。运行时如果出现故障，CPU将对应的消息编号发送到HMI设备或WinCC，它们用报警消息显示故障信息。
这种诊断方法的组态过程非常简单，诊断和显示用的逻辑块、数据块和调用诊断功能块的程序都是自动生成的，生成的消息几乎覆盖了所有的硬件故障和已组态的诊断事件。运行时读取诊断数据、分析诊断数据和将报警消息发送到HMI或WinCC都是自动完成的。因此这是一种相当理想、极为实用的故障自动诊断和自动显示的方法。
为了实现报警消息的自动显示，应使用西门子的人机界面或WinCC。
DP网络和PN网络使用报告系统错误功能进行网络故障诊断的方法相同。