组态控制不是一个全新的概念，西门子的ET 200S也支持组态控制功能。在如今西门子新一代控制器S7-1500/S7-1200得到各行业广泛应用，和PROFINET技术得到大力推广的情况下，组态控制功能可以更好地满足设备制造商系列化机器（系统）的模块化需求，或是最终用户对系统的定制化需求。
举个简单的例子，假如某个设备制造商生产的某一系列机器，最多包括F1~F5总共5个分立的功能模块，它们分别对应PLC模块M1~M5。由于某些原因，有客户只想购买具有其中两个功能模块的机器版本，如包含F1和F3的机器，所以这个客户只需采购包含PLC模块M1和M3的控制系统。如果该客户后来想增加机器的F4 功能，他只需再采购一个M4模块，并将它添加到现有系统中。以上两个版本的控制系统，都可由设备制造商已经下载到PLC中的最大组态派生出来。所以最终客户完全可以在现场通过简单的操作，如操作开关或HMI，完成实际组态的更改。整个过程无需再进行工程组态、编程、下载工作等，可完全通过现场操作人员简单的操作完成，甚至都无需工程技术人员参与。