只要你编写过S7300/400plc的程序，就涉及到了过程I/O映像区。只有对过程I/O映像区（I、Q）与I/O外设存储区（PI、PQ）有所理解，才能更好的理解PLC执行用户程序的过程，即扫描循环的周期性。这样有助你编写、调试与分析程序，没有扫描循环的周期性的概念，无法正确编写、调试与分析程序。
PLC的CPU在每个扫描循环的周期要进行：
在扫描循环开始时，CPU读取数字量输入模块信号的状态，并将它们存入过程映像区的过程映像输入表（Process Image Input,PII）中.用户程序访问PLC的输入(I)和输出（Q）地址区时，并不是去读/写数字信号模块中的状态，而是访问CPU的过程I/O映像区。
在扫描循环中，用户程序计算的输出值，CPU将它们它们存入过程映像区的过程映像输出表（Process Image Output,PIQ）中.
在扫描循环结束时，CPU将过程映像区的过程映像输出表（,PIQ）的内容写入到数字量输出模块.