对于部分网友的观点，我不敢苟同。我对4~20mA信号的理解是：

1）无论是PLC、变频器、智能仪表、变送器、信号隔离器，，，，等输出的4~20mA信号，均为有源信号；

2）4~20mA信号属于【电流源】。但是，与【理想电流源】既有不同点，也有相同点：

    a、【理想电流源】禁止开路，开路输出电压无限大。【4~20mA信号】可以开路，开路输出电压受工作电压、电路原理及电路参数、原件耐压等的限制。

    如：两线制4~20mA变送器的信号，开路电压不大于供电电压；变频器、PLC、仪表信号隔离器输出的4~20mA信号，开路电压一般不大于24V；用两个电阻与两个三极管组成的恒流源，开路电压不大于供电电压；采用类似于DC__DC升降压转换器的升降压原理，构成的恒流源，开路输出电压可达到工作电压的十倍以上；

   b、【理想电流源】的输出电流恒定不变。【4~20mA信号】在测量范围内受控于被测物理量，被测物理量没有变化时，输出电流恒定不变；

  c、【理想电流源】的输出可以短路，短路后输出电流不变，输出电压为0。【4~20mA信号】也可以短路，短路后输出电流与负载电阻值正常时相同，输出电压为0；

3）不同设备输出的【4~20mA信号】，对负载电阻的要求有所不同。较多的是：≤250欧姆。部分是≤500欧姆；并没有规定最小负载电阻不能等于0；

4）电流信号（0~20mA、4~20mA）与电压信号（如：0~10V、0~5V、1~5V、2~10V）相比：

   a、电流信号的抗干扰能力＞电压信号；

   b、电流信号传输线的直流电阻不影响信号精度（传输线电阻与负载电阻之和，不大于要求的最大负载电阻时）；电压信号传输线的分布电阻会产生压降，影响信号传输精度；

   c、电流信号即使使用普通双绞线，也可以传输数百米。当然，使用双绞屏蔽线更好；电压信号必须使用屏蔽线；

5）实际使用的【4~20mA信号】的开路电压一般最多十几伏。20mA电流的通断引起的火花能量不足以引燃瓦斯，满足防爆要求；

6）按输出晶体管工作电压24V，短路电流20mA，计算负载短路功耗：P=UI=24V×20mA=24V×0.020A=0.48W；

     按负载电阻500Ω，短路电流20mA，计算短路后相对于正常工作增加的功耗：P=I∧2R=0.02∧2×500=0.2（W）；即：负载电阻的最大功耗。

     按负载电阻250Ω，短路电流20mA，计算短路后相对于正常工作增加的功耗：P=I∧2R=0.02∧2×250=0.1（W）；即：负载电阻的最大功耗。

    因此，实际短路功耗一般不会大于0.48W，要做到允许短路并不是难事。我经常用万用表的直流电流档，直接用电流档内阻短路测量4~20mA信号，没出过问题。当然了，用直流电流档串联负载测量，或直流电压档测量负载电阻两端电压，更稳妥、安全。