在数字技术飞速发展的今天，传统意义上的载波发生器已在现在的PWM中很难找到，更多的是利用载波技术发展来的一些算法来确定IGBT的开关位置，载波，只是利于人们理解PWM的一种概念。
说到载波到底载的是什么，还得从载波的发源来说起。载波这一概念来源于通讯技术。把声音（最早的调制波）通过有线或无线的方式传送到接收端时，为了减小失真，增强抗干扰能力，通常把录制的声音的波形与另一种固定频率与幅值的波形进行比较，以形成一种固定频率的新的波形，这一过程称为调制。那固定频率与幅值的波就称为载波，因它与声音的波形比较后产生的新波形中包含了声音的信息，起到了载体的作用。在接受端，用与载波相同的波形与接受到的波形比较以还原声音波形,这一过程称为解调。
在变频技术中，只需调制，不需解调，但其承载的东西我们依然可以理解为是调制波，也就是期望的正弦波。