实际上PROFINET是完全兼容工业以太网和现在使用的现场总线的，比如大家经常说的PROFIBUS。而所谓实时就是响应时间短，其次是数据访问的确定性。至于使用实时通信(RT)，还是使用等时同步通信(IRT),取决于用户对实时性的要求。PROFINET在IRT通信方式下应用在同步运动控制场合，其性能比目前的现场总线方案要提升100倍。这种基于硬件的同步实时（IRT）通信解决方案能够在大量数据需要传递的情况下保持足够高的时间确定性;同时，可缓解PROFINET设备上处理器的通信任务。
由于是基于TCP/IP协议的，并带有以太网接口大多可以通过代理服务器最为PROFIBUS-DP的主站，确保广大用户现有的DP总线的正常使用和升级。