在讨论这个问题前，我们先回顾一下现在使用IGBT作为功率元件时的变频方式。
我们现在使用的通用变频器是采用交-直-交变频方式，逆变部分的IGBT采用脉宽调制方式将直流斩波成等效的交流电压。在西门子变频器中通常采用的调制频率为2.5KHz，作为功率电路来说这是一个很高的频率。
由于三相电缆之间，电缆与屏蔽层之间存在等效电容，在高频下就会产生容性损耗，电缆越长，等效电容就越大，容性损耗就越大。这也就是为什么变频器输出电缆的允许长度带屏蔽层的电缆的最大输出长度要短于不带屏蔽层的电缆的原因。这样在同样输出容量的情况下最终能够用到电机上的最大容量将降低，如果变频器的功率余量选的不是很充分时将会影响电机的出力。
在输出端串输出电抗器，其目的就是让电抗器在电路中产生的电感性负载和电缆上等效电容产生的容性负载互补，从而使变频器的输出容量可以更有效的输出到电机。这就是输出电抗器的作用。
至于高次谐波对电机的损害，在现在设计的变频电机上已经进行了考虑。对于以前的老电机或者是非变频电机用于变频，而担心高次谐波带来的问题，可以用正弦波电抗器作为输出电抗器。
如果没有输出电抗器，且线路长度又很长，那就只好把变频器降容使用了。因为线路的容性损耗太大，已经占了变频器总输出能力的较大分量了。特别是小容量的变频器要注意这一点。