跟着斑竹再给帖子加加温。斑竹从电子电路基础知识来解释“有源”与“无源”的问题，我来换一种方法阐释：
1、为什么电流环信号被定义成“4-20mA”？表面看似乎只是一个约定，实际却包含了电子电路设计的要求。电流环的范围并不局限于4-20mA；西门子变频器的模拟量输出信号就是0-20mA，若不注意此项，信号处理必然会出错。西门子变频器如此约定，是基于其电流信号是主动输出的，相关的电路工作所需电流可以由变频器自身供给，即所谓的“有源信号”。那么通用电流环标准的“4mA”又是为什么呢？
2、其中一个原因就是为了二线制变送器。二线制变送器没有额外的电源供电，电源与信号共处一个回路。这就带来一个问题，变送器的工作耗电必然叠加在信号上。于是在电路设计的时候，必须将电路的工作耗电限制在4mA以下。
3、二线制变送器可以等效的看成一个可变电阻，从这个意义将它归为“无源变送器”。
4、由于“4mA”的限制，使得二线制变送器的功能大大受限。诸如带现场显示的仪表，4mA无论如何也无法推动那些耗电大户—显示器。因此必须有额外的电源为其供电，这就是三线制或四线制变送器。比二线制变送器多了一组电源线，而将信号回路从电源回路中独立出来，可以被看作等效电源，能“主动”外输出电流，这才给了它“有源变送器”的称呼。
5、在一些特殊的变送器电路设计中，前级电路由电源回路供电；而后级的电流环控制电路与前级完全隔离，等于一个二线制变送器，四线制变成二线制的用法。信号隔离模块、安全栅就可以被看作此类设计。
由此可见，过分拘泥于“有源”还是“无源”的讨论没有必要，关键是在实际使用中如何理解变送器的“等效电路”。否者将上述“5”中所提到的变送器也当作“有源”的接法，岂不误了大事。