绝大部分的空载电流用来产生旋转磁场，称为空载激磁电流,还有很小一部分空载电流用于产生电动机空载运行时的各种功率损耗(如摩擦、通风和铁芯损耗等)，这一部因占的比例很小，可忽略不计。
根据电动机的简化原理图推导出来的计算公式如下：
I0=mIecosφe
m=tgφe-1/( Kst / cosφe *sinφst – tgφst )
sinφst={1-(2 cosφe *KM/ Kst)2}1/2
式中 Io——电动机的空载电流，A；
Ie——电动机的额定电流，A；
cosφe——额定功率因数；
φe——额定功率因数角；
φst——起动功率因数角；
tgφe——对应于角P。的正切；
tgφst——对应于角的正切；
sinφst——对应于角的正弦；
Kst——起动电流倍数，即起动电流与额定电流之比；
KM——起动转矩倍数，即起动转矩与额定转矩之比。