西门子的工业以太网只是个统称，包括多种协议，常见的有S7协议和PROFINET协议，还有标准的TCP协议、ISO-on-TCP协议和UDP协议。
其中S7协议是西门子对以太网7层架构加以封装，从而形成的第七层（应用层）协议，西门子自己的产品，例如HMI操作面板、WinCC和OPC Server同S7-300/400之间的通信都是使用的S7协议。
profinet(实时以太网)基于工业以太网,具有很好的实时性,可以直接连接现场设备(使用PROFINET IO),使用组件化的设计,PROFINET支持分布的自动化控制方式(PROFINET CBA,相当于主站间的通讯).例如PLC和ET200之间实现实时通讯，是一个实时协议，其实也是基于以太网的一个协议。
DRIVE-CLiQ- 是器件级智能网络连接，跟以太网没什么关系。
以SINAMICS S120CM高性能多机传动变频调速柜 为例
DRIVE-CLiQ， 是一种全新的传动接口，允许SINAMICS S120传动之间甚至包括电机和编码器之间进行快速可靠地通讯。
通过 DRIVE-CLiQ可 将控制单元（CU320）与功率单元（Power Unit），传动与外部选件链接在一 起。
通过带 DRIVE-CLiQ 接口的控制单元（CU320）可控制多台传动。电缆可以自己做，但和前二者不一样，不是网线。既然是“工业”以太网，网线也应该用工业等级的（屏蔽性好，抗干扰等），虽然普通网线也能用。