我使用过两种软起动器：最多的一种是可控硅调压型，另一种是磁控式软起动器。
A、可控硅调压型：使用6个单向可控硅两个一组、反向并联，共组成3组分别串联与一次，控制6个单项可控硅的导通角调压、调节电机电流。启动完成后启动完成后，由软起动器控制旁路接触器吸合。
B、磁控式软起动器：利用磁控变阻器调压、调节电机电流。即：在带有硅钢铁芯的三相电抗器的三个绕组上，分别附加了一个直流控制线圈，控制线圈串联。由“控制器”调节直流绕组电流的大小，控制其阻抗的大小，实现降压启动。启动时：为软起动器供电的接触器先吸合，电机开始启动，启动结束后旁路接触器吸合，然后，为软启供电的接触器释放。
以一拖一为例：
1、可控硅型软起动器：隔离开关1个（也可不要）、空开1个（或快熔一组，3个）、软起动器一台、接触器1个（旁路）、热继电器或电机综合保护器1个（有些品牌或型号不需要）、继电器1至3个、指示灯一般需3个、按钮2个、转换开关1个（根据功能也可不要）、互感器/电流表/电压表自己确定。
2、磁控式软启动器：隔离开关1个（也可不要）、空开1个（或快熔一组，3个）、软起动器一台、接触器2个（旁路）、热继电器或电机综合保护器1个、时间继电器1个（旁路接触器吸合控制的冗余）、继电器1至3个、指示灯一般需3个、按钮2个、转换开关1个（根据功能也可不要）、互感器/电流表/电压表自己确定。
3、部分品牌、型号的软起动器需要隔离变压器1个。
磁控式软起动器只有“电压斜坡启动”方式。可控硅式软起动器的启动方式楼上己经说的非常清楚了。